“Utrecht verdient plekken met lef”

In gesprek met Bob Scherrenberg

Als ondernemer en bestuurslid van Circulair Utrecht bouwt Bob Scherrenberg aan een andere manier van ontwikkelen: creatief, verbindend en met oog voor circulariteit. In dit gesprek deelt hij wat hem drijft, hoe hij samenwerkt met anderen, en hoe hij bijdraagt aan een Utrecht dat groener, creatiever en circulairder wordt.

‍Ruimte maken voor anders denken

Met initiatieven als de Werkspoorkathedraal, Werkspoorfabriek en Steck werkt Bob binnen Erfgoed Werkspoor Utrecht en Overvecht Vastgoed aan plekken die de stad nét even anders maken. “We ontwikkelen vastgoed met een bijzondere lading,” vertelt hij. “Niet alleen stenen stapelen, maar iets toevoegen aan de omgeving. Steck is daar een goed voorbeeld van: een plek in Overvecht waar groen, maken, delen en ontmoeten samenkomen. In zekere zin werken we aan de nieuwe definitie van het woord Tuincentrum."

Ook in het Werkspoorkwartier was Bob betrokken bij de opstart van het Hof van Cartesius. Een broedplaats die draait om circulariteit, betaalbare werkplekken, en de bouw van een bijzondere  community. “Wat mij drijft, is bouwen aan plekken waar energie hangt. Waar mensen iets nieuws proberen, waar andere manieren van denken en werken ontstaan.”

Steck: van tuincentrum tot groene en circulaire stadsoase

Een van de meest bijzondere projecten waar Bob Scherrenberg zijn energie in stopt, is Steck. Wat begon als Tuincentrum Overvecht – ooit opgericht door zijn vader in 1969 –  groeit onder zijn leiding uit  tot een plek die duurzaamheid, groen ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid bij elkaar brengt. In 2019 nam Bob het roer over, gaf het tuincentrum een nieuwe naam en een nieuwe koers: meer aandacht voor biodiversiteit, samenwerking met groene ondernemers en ruimte voor experimenten en ontmoetingen.

Steck is echter constant in beweging. Er wordt hard gewerkt aan plannen om Steck en het omliggende gebied door te ontwikkelen tot een groene schakel tussen stad en land. “We willen een plek maken waar natuur en mensen echt samenkomen,” vertelt Bob. “Een toegankelijke overgang in het recreatiegebied tussen Utrecht en het Noorderpark, waarin groen, creativiteit en circulariteit elkaar versterken.”

"Als het allemaal lukt, dan kunnen we ergens in 2027 een nieuw omgevingsplan hebben, welke we daarna in stappen gaan realiseren. We hebben gewerkt aan een stedenbouwkundig plan, in overleg met de gemeente Utrecht, provincie, Staatsbosbeheer en omwonenden waarbij er oog is voor het groene karakter, zowel als de UNESCO-werelderfgoed status die het gebied vanwege de Hollandse Waterlininie heeft", legt Bob uit. “Dat vraagt om zorgvuldigheid en creativiteit. We bouwen hier niet zomaar. Elk ontwerp wordt zorgvuldig afgestemd op het landschap.” Ondanks een toename in bebouwing neemt het totale oppervlak aan verharding (asfalt en beton) juist af en en wordt een groter deel groen toegankelijk gemaakt.

De toekomstplannen zijn ambitieus. Denk aan een creatieve broedplaats voor circulaire ondernemers, een mini-amfitheater, een wildopvang, een bamboebos voor kinderen, en zelfs een boetiekhotel waar de sportieve bezoeker van de stad kan overnachten na een wandeling of werkdag. “Het is nog niet zover, maar we bouwen er stap voor stap aan. Wat mij drijft is de gedachte: hoe maken we van deze plek een creatieve broedplaats op het gebied van circulariteit waar je geweest moet zijn? De ambitie is om in de Lonely Planet te komen met onze ontwikkeling."

Verbinding als rode draad

De verbindende rol loopt als een rode draad door Bobs werk. Als bestuurslid van Circulair Utrecht ziet hij het als zijn taak om grote bedrijven, het MKB en kleinere initiatieven met elkaar in contact te brengen. “Dat zijn werelden die soms langs elkaar heen bewegen, terwijl ze elkaar juist nodig hebben. Ik geloof dat we veel kunnen winnen door die werelden bij elkaar te brengen.” Bob denkt graag mee en geeft daarbij eerlijk advies. “Als iemand een idee heeft, zeg ik wat ik zie. Soms is dat kritisch, maar altijd betrokken. Ik hou ervan als mensen lef tonen en ik probeer ze dan ook echt verder te helpen.”

Ondernemen voor Utrecht

Voor Bob is zijn betrokkenheid bij circulaire projecten ook persoonlijk. “In de kern wil Ik wil gewoon een goed mens zijn, en het maximale uit het leven halen. Als ik later met mijn kinderen terugkijk op mijn werkende leven, wil ik kunnen zeggen: ik heb  heb een aantal mooie dingen neergezet. Iets dat Utrecht een beetje beter heeft gemaakt.” Die drive is ook waarom hij Circulair Utrecht belangrijk vindt. “Je kunt mensen op twee plekken raken als je echt iets wilt veranderen: in hun hart of in hun portemonnee. Bij circulair ondernemen moet je allebei aanspreken. Dan ontstaat er beweging.”