Rabobank als partner van circulaire transities in Utrecht

Ook Rabobank heeft zich aangesloten bij Circulair Utrecht. Hoe ziet zij haar rol binnen de vereniging? En wat zijn uitdagingen waar de bank tegenaan loopt? We spreken met Hans van de Guchte, Coöperatief Directeur Rabobank, en Tessa Eerenberg-van Kesteren, Business Developer Duurzaam Ondernemen bij Rabobank.

Hoe geven jullie als bankinvulling aan circulariteit?

Hans: “Rabobank ziet zichzelf als partner in duurzame transities. Dat betekent dat we enerzijds klanten ondersteunen bij hun bestaande ambities om duurzamer te worden, en anderzijds een bredere beweging richting duurzaamheid willen stimuleren binnen ons klantenbestand en het ecosysteem daaromheen. We geloven dat het integreren van duurzaamheid in bedrijfsactiviteiten essentieel is voor een toekomstgerichte en concurrerende economie, en willen die transitie actief ondersteunen.”

“Als partner in deze transitie richten we ons op twee kernpunten. Ten eerste willen we de randvoorwaarden voor duurzaam ondernemerschap verbeteren. We werken aan het versterken van regionale ecosystemen waarin klanten de ruimte krijgen om duurzame bedrijfsmodellen toe te passen. Pas als de klantomgeving klopt, kunnen ondernemers hierin optimaal opereren.Daarnaast bieden we verschillende instrumenten en financieringsmogelijkheden om duurzaam ondernemen concreet te stimuleren.”

Tegen welke uitdagingen loopt Rabobank aan?

Tessa: “Financiering is een van de grootste triggers voor duurzame transities– het opent deuren die anders gesloten blijven. Tegelijkertijd brengen duurzame transities vaak nieuwe businessmodellen met zich mee, die gepaard gaan met weinig onderpand en soms onzekere opbrengsten. Omdat wij als bank aan bepaalde voorwaarden moeten voldoen, schiet conventionele financiering hier vaak tekort.Daarom hebben we samen met het Nationaal Groenfonds het Rabo-Transitiefonds opgericht. Met dit fonds kunnen we vroegtijdig instappen en klanten met duurzame ambities helpen deze te realiseren.”

“In het verlengde daarvan is een gebrek aan data en kennis een uitdaging voor ons. Neem bijvoorbeeld risico-inschatting: die baseren we normaal op historische data. We weten echter nog niet wat de risico’s zijn van circulair ondernemen in een lineaire economie,en vice versa. Ook hebben we nog geen scherp beeld van wat een optimaal circulair ondernemersklimaat precies inhoudt. Hoe stimuleren we circulairetransities ondanks die onzekerheid? Dat is een vraag die ons voortdurend bezighoudt.”

Wat hoopt de Rabobank met Circulair Utrecht te bereiken?

Tessa: “Ik denk dat Circulair Utrecht ons kan helpen om onze rol in circulariteit verder vorm te geven én de uitdagingen waar wij als bank tegen aanlopen bespreekbaar te maken.”

Hans: “Voor Rabobank is het essentieel dat Circulair Utrecht écht een initiatief van de regio is – van Hilversum tot de randgemeenten. Het is belangrijk dat ondernemers en organisaties zich verbonden voelen met Circulair Utrecht.”

“Het initiatief sluit goed aan bij onze doelstelling om het regionale circulaire ecosysteem te versterken. Wij willen Circulair Utrecht dan ook ondersteunen met ons netwerk en financiële slagkracht– bijvoorbeeld als financieel engineer binnen ketenprojecten.”

Tessa: “Daarnaast willen we binnen Circulair Utrecht ook zélf blijven leren.We willen niet alleen kennis delen, maar ook nieuwe inzichten opdoen. Hoe kunnen we het mkb beter helpen bij hun circulaire transities? Wat kunnen wij als bank anders doen?”

“Wederzijds begrip is daarin cruciaal.Voor een betere samenwerking tussen bedrijven, overheden en banken moeten we elkaars posities beter begrijpen. Ik zou het geweldig vinden als we het mkb kunnen uitleggen dat we graag meewerken aan circulaire transities, maar soms ook beperkt worden door risico’s. Juist dan is het belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven en, ondanks de omstandigheden, samen stappen blijven zetten.”

Wat is een circulairedroom die jullie hebben?

Tessa: “Ik hoop dat we met Circulair Utrecht de grote meerderheid van het mkb in beweging krijgen. Niet alleen de kleine groep circulaire koplopers in het zonnetje zetten, maar juist die andere 80 procent laten zien wat circulariteit voor hen kan betekenen.”

“Als we de focus verleggen van ‘iconische circulaire oplossingen’ naar meer mainstream toepassingen, kunnen we circulariteit vanzelfsprekend maken in de regio Utrecht.”

‍